Nintendo recrute pour sauver sa mémoire, pas rouvrir ses archives

Un contrat d’environ 12 mois pour préserver plusieurs générations de savoir technique : voilà le chantier proposé par Nintendo of America à Redmond, dans l’État de Washington. Le poste « CONTRACT – Digital Archivist, Historical Systems » vise les documents et les connaissances liés aux anciens matériels et logiciels. Pas seulement les jeux terminés, mais ce qui permet de comprendre comment ils ont été fabriqués.

L’archiviste devra classer les dossiers techniques, la documentation d’ingénierie, les sources logicielles et les matériaux de développement dans une base consultable par recherche. Il établira aussi des normes communes avec les équipes d’ingénierie, de développement produit, juridiques et commerciales. L’enjeu : rendre cette histoire exploitable par les équipes, plutôt que simplement conserver des fichiers.

La mission la plus révélatrice concerne les entretiens avec les employés présents depuis longtemps. Un document peut conserver une décision technique sans expliquer pourquoi elle a été prise. Recueillir ces témoignages, c’est préserver le contexte que les fichiers ne contiennent pas forcément : contraintes de conception, méthodes de travail, savoir transmis oralement. La préservation ne s’arrête pas à une ROM.

Pour les joueurs, la distinction compte : conserver n’est pas rendre accessible. Ces archives pourraient aider Nintendo lors de futurs travaux de maintenance, de portage ou de réédition. Mais l’offre ne promet ni catalogue supplémentaire, ni publication de code source, ni documents accessibles aux chercheurs ou aux communautés de réparation. Elle ne précise pas non plus les consoles et logiciels concernés.

Le point à surveiller sera la suite donnée aux quelque douze mois de contrat : prolongation du poste ou transmission durable des méthodes aux équipes. Construire une base documentaire est une première étape ; maintenir son classement et son utilité dans le temps sera le véritable test.