Ver. 2.00 de Guilty Gear -Strive- n’est pas un « simple » patch d’équilibrage : c’est Arc System Works qui tire sur le frein à main après plusieurs saisons de surenchère, en réécrivant la manière dont on prend – et punit – des risques. Wild Assault disparaît, Counter Blitz arrive, les Roman Cancel se voient cadenassés, le mur devient plus prévisible : tout le squelette compétitif du jeu est retouché.
Depuis deux ans, Guilty Gear -Strive- vivait exactement le scénario classique des jeux de versus modernes : chaque saison rajoute des couches d’options offensives, des conversions toujours plus longues, une pression murale de plus en plus létale. Ver. 2.00 fait machine arrière. Les notes parlent de proration accrue sur de nombreux coups, de démarrages consolidés sur certaines options clés et de réduction globale des retours sur Roman Cancel. En clair : moins de combos absurdes sur un jab perdu, plus d’importance accordée aux touches « propres » et au positionnement.
Le symbole le plus fort, c’est évidemment la suppression pure et simple de Wild Assault. Ce dash offensif universel, payé en Burst, offrait une entrée rapide et menaçante, mais il avait fini par tordre le neutral : beaucoup de match-ups se résumaient à « qui craque le premier sur Wild Assault + RC ». En retirer la mécanique entière en Ver. 2.00, plutôt que de la retoucher numériquement, c’est un aveu rare dans ce milieu : ArcSys reconnaît que l’outil, dans son concept même, tirait Strive dans la mauvaise direction.
Derrière le langage policé du patch note, l’objectif est limpide : briser la spirale où chaque nouveau perso et chaque nouvelle saison devaient « suivre » la puissance accumulée. On l’a déjà vu sur d’autres titres – Dragon Ball FighterZ en fin de vie, certains BlazBlue – et la facture se paye toujours au niveau compétitif, avec des rounds qui se décident sur un touch-and-go sans vraie phase de jeu. Ici, ArcSys tente de reprendre le contrôle avant d’atteindre ce point de non-retour.
Pour combler le vide laissé par Wild Assault, Ver. 2.00 introduit Counter Blitz, nouvelle mécanique déclenchée à partir d’un counter hit. Lorsqu’un coup normal connecte en contre, une fenêtre de ralenti s’ouvre comme d’habitude, mais le joueur peut désormais consommer 50 % de sa jauge de Burst pour activer un follow-up dédié : gros dégâts, bris de mur garanti dans beaucoup de situations et repositionnement avantageux. C’est une punition surboostée, verrouillée derrière un risque (pêcher le counter) et une ressource rare (le Burst).
Dans l’ADN Guilty Gear, ça rappelle plus le Blitz Shield de Xrd – une mécanique qui récompensait la lecture et le timing – que les options d’attaque gratuites. Mais il y a un twist moderne : votre Burst n’est plus uniquement votre parachute défensif, c’est aussi votre menace offensive maximale. Choisir de garder 50 % de Burst pour faire peur avec Counter Blitz, c’est accepter de ne plus avoir de burst de panique si le round tourne mal. À haut niveau, cette tension va devenir centrale.
Concrètement, ce changement favorise les personnages capables de contrôler l’espace avec des boutons solides et des confirmes consistants. Les « monsters du mid-range » qui forçaient déjà les erreurs à l’épée ou au poing voient leurs counter hits monétisés encore plus cher, quand les archétypes plus axés setplay ou mix-ups après knockdown risquent de perdre en valeur relative. Autrement dit, la méta glisse vers un jeu plus footsies, moins scripté, ce qui était au cœur des promesses initiales de Strive mais s’était progressivement dilué.
L’autre pilier de ces changements de gameplay compétitif en Ver. 2.00, c’est la manière dont ArcSys recadre les Roman Cancel. Plusieurs pratiques devenues quasi automatiques sont explicitement visées : les projections whiff ne peuvent plus être RC pour se sauver d’un mauvais read, et les attaques spéciales à invincibilité totale – notamment certains supers d’anti-air ou de reversal – ne peuvent plus être Roman Cancel sur garde ou whiff pour rester safe tout en gardant l’initiative.
Pour les tournois, c’est une excellente nouvelle : la fameuse séquence « DP RC, devine encore » relevait plus de la loterie protégée que du mind game. Désormais, si vous sortez un reversal, vous le prenez en responsabilité pleine. La contrepartie, c’est qu’une partie de la base ladder avait intégré ces options comme béquilles défensives ou offensives. Le patch force tout le monde à réapprendre quand il est réellement son tour – et à accepter de passer un peu plus de temps en défense.
Le traitement du mur va dans le même sens. Les notes mentionnent la standardisation du comportement de l’adversaire après accrochage au mur : les techs, les trajectoires de rebond et les fenêtres de poursuite sont unifiées. Associé à l’ajout de nouvelles hitbox de « juggle » sur certaines attaques, cela devrait produire moins de situations ésotériques où un personnage A avait des boucles corner-to-corner inédites là où un personnage B n’avait qu’un combo basique.
C’est sain pour l’équité compétitive, mais on y perd aussi un peu de la spécificité des gameplans muraux qui faisaient l’identité de certaines mains. Même logique côté Deflect Shield, dont l’input est modifié pour éviter des OS trop généreux : on ne veut plus que les meilleures options défensives sortent « par accident » en couvrant plusieurs scénarios.
Sur le plan e-sport, cette mise à jour arrive comme un vrai point zéro. Tous les personnages reçoivent une salve de modifications, certaines proches du rework complet, pendant qu’un nouveau combattant DLC rejoint le roster et qu’un nouveau stage débarque avec la Saison 5. Les joueurs de tournois vont devoir refaire leurs routes optimales, revalider leurs okizeme et, pour certains, repenser entièrement leur personnage principal.
Historiquement, ArcSys réservait ce genre de bouleversement aux « versions » payantes – Guilty Gear XX #Reload, Accent Core, Xrd REV 2. Désormais, le modèle jeu-service impose de tout faire rentrer dans un numéro de version. Côté joueur, c’est gagnant : pas besoin de racheter un disque pour profiter d’un Strive assaini. Côté scène compétitive, c’est plus brutal : tout un corpus de savoir devient obsolète en une nuit. Les circuits devront décider vite à partir de quelle date Ver. 2.00 devient obligatoire, sous peine de se retrouver avec des tournois sur deux « époques » différentes du jeu.
La vraie question que j’aurais envie de poser au directeur de la com d’ArcSys est simple : supprimer une mécanique universelle entière plusieurs années après son introduction, n’est-ce pas admettre que le design systémique de Strive a été dévié trop loin avant d’être corrigé ? On ne parle pas d’un simple chiffre mal réglé, mais d’une vision offensive globale qu’on remplace aujourd’hui par une autre. La leçon à retenir pour les futurs jeux de versus de l’éditeur sera cruciale : jusqu’où peut-on pousser l’expérimentation sans offrir, ensuite, des updates de ce calibre pour recoller les morceaux ?
Ver. 2.00 de Guilty Gear -Strive- opère un vrai reset de design : Wild Assault disparaît, Counter Blitz arrive et les RC sont fortement encadrés pour calmer la surenchère offensive. Ce patch recentre le jeu sur le neutral, la gestion du Burst et un mur plus standardisé, au prix d’une partie de la flamboyance et des shortcuts qui s’étaient imposés au fil des saisons. À surveiller : l’adoption de Counter Blitz au plus haut niveau et la manière dont ce nouveau cadre redessine la hiérarchie du cast.
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