Le débat sur la montée de niveau automatique de Final Fantasy VII Revelation rate un peu sa cible : Square Enix ne supprime pas le défi, il admet surtout que Final Fantasy VII Rebirth liait trop étroitement sa progression scénaristique à des activités que tous les joueurs n’avaient pas envie de faire. La différence est importante. Un JRPG peut récompenser l’exploration ; il ne devrait pas transformer le refus d’une chasse aux icônes en sanction sur le prochain boss obligatoire.
Le fonctionnement décrit par le réalisateur Naoki Hamaguchi est précis dans son intention, et plus limité que ne le laisse entendre la controverse : à des moments déterminés de l’aventure, une invite demandera au joueur s’il souhaite élever automatiquement son groupe jusqu’au niveau recommandé pour la portion principale qui suit. Il ne s’agit donc ni d’un réglage permanent activable dès les premières minutes, ni d’un niveau choisi librement, ni d’une suppression du système d’expérience.
Cette nuance compte. Un mode invincible efface la contrainte ; un rattrapage ponctuel répare un écart entre deux façons de jouer. Le joueur qui veut suivre Cloud et ses compagnons sans consacrer plusieurs soirées aux contrats secondaires, aux combats répétés ou à l’exploration exhaustive ne se retrouvera plus devant un mur de statistiques. Celui qui préfère fouiller chaque zone, optimiser ses matérias et construire sa puissance combat après combat pourra refuser l’option.
Hamaguchi vise explicitement le cas de figure rencontré dans Rebirth : ignorer les quêtes annexes pouvait priver le groupe d’expérience, d’équipement, d’objets et même de points de relation, puis rendre la reprise du fil principal nettement plus rude. C’était un problème de structure. Le jeu affichait une grande liberté de parcours, mais son équilibre suggérait fortement de consommer une part substantielle de son contenu périphérique.
Voici le pattern que Square Enix corrige : le monde ouvert conçu comme buffet obligatoire. Les activités annexes servent à remplir les régions, à prolonger la durée de vie et à donner de la matière aux joueurs complétistes. Mais lorsqu’elles deviennent la source presque incontournable de la puissance nécessaire à l’histoire, elles cessent d’être véritablement optionnelles. Elles deviennent des péages, avec une jolie vue sur Costa del Sol.
Le précédent Rebirth est révélateur. Ses quêtes et ses objectifs de zone avaient souvent une récompense concrète, ce qui est sain ; le problème venait de l’addition. Un joueur concentré sur la campagne pouvait arriver moins préparé aux combats majeurs que le rythme dramatique ne le laissait supposer. Dans un RPG de 50 heures ou davantage, cela suffit à casser l’élan narratif : on quitte une urgence scénaristique pour aller remplir une jauge d’expérience.
Les puristes ont raison sur un point : monter de niveau, choisir ses détours et mesurer les progrès de son équipe constituent une part historique du plaisir du JRPG. Mais ce plaisir repose sur le volontariat. Les vieux Final Fantasy pouvaient demander du grind, parfois excessivement ; ils n’avaient pas à prétendre simultanément qu’un vaste catalogue de tâches secondaires était entièrement libre. Revelation tranche ce nœud en séparant mieux le rythme de l’histoire du rythme de la complétion.
La question qu’il faudrait poser à Square Enix n’est pas « pourquoi faciliter le jeu ? », mais « comment le contenu secondaire restera-t-il désirable une fois l’expérience devenue dispensable ? ». Si les quêtes optionnelles n’apportent que des niveaux, le système les dévalorise mécaniquement. Si elles donnent des matérias rares, des compétences, des armes, des scènes de personnages ou des solutions tactiques qui changent réellement les combats, elles retrouveront leur rôle légitime : enrichir l’aventure plutôt que financer le droit de poursuivre son récit.
Le studio n’a pas détaillé la fréquence exacte des invites, les chapitres concernés, ni l’étendue de l’ajustement appliqué à chaque membre de l’équipe. Ces paramètres détermineront la portée réelle du dispositif. Une correction rare, réservée aux grands paliers narratifs, préserverait le sentiment de progression. Des rattrapages trop réguliers risqueraient au contraire d’aplatir la courbe de puissance et de faire du niveau une simple formalité administrative.
Le test décisif sera moins l’existence de l’option que son intégration : les joueurs ayant accepté la montée automatique conserveront-ils des combats tendus, ou seront-ils seulement remis sur des rails statistiques ? Il faudra aussi regarder les récompenses des activités facultatives. C’est là que Final Fantasy VII Revelation dira s’il a appris de Rebirth : une quête annexe doit séduire par ce qu’elle raconte et ce qu’elle transforme, pas par la peur d’être trop faible au prochain arrêt obligatoire.
Final Fantasy VII Revelation ajoutera une montée de niveau automatique et facultative, proposée à certains moments pour atteindre le niveau recommandé de l’histoire. Cette mesure répond directement au sous-nivellement possible dans Rebirth lorsque les quêtes annexes étaient ignorées. Le point à surveiller est désormais la qualité des récompenses secondaires : elles devront donner envie d’explorer sans transformer l’exploration en obligation déguisée.
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